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脳研究の基礎的な方法
以前の投稿では，機能的磁気共鳴画像法（functional Magnetic Resonance Imaging: fMRI）が脳研究で広く用いられ，血流変化（より正確には血中酸素濃度の変化）を観察することを述べた.
今回は，fMRIを用いて脳の活動領域を特定する手法である差分法（Subtraction Method）をまとめる．
差分法は，特定の認知機能や脳活動を解析するための重要な手法であり，具体的には，特定のタスクを実行している際の脳活動と，対照タスクを実行している際の脳活動を比較することによって，関心のある認知プロセスに関連する脳領域を特定する方法である.
この手法は，様々な分野の脳研究で利用されているが，近年では他の手法も提案されている.
この背景には，差分法が機能局在仮説（脳は部位ごとに異なる機能を担うという仮説）に基づいている一方，脳を総体としてネットワーク的に捉えるという考え方が広まりつつあることがある. このように，前提となる仮説に対して，批判的な視点が近年の脳科学では重視されるようになっている.
参考文献
- 小川健二. (2018). 心理学研究のツールとしての脳イメージングの最前線. イメージ心理学研究, 15(1), 13-17.
- 横山悟. (2010). 脳からの言語研究入門: 最新の知見から研究方法まで.