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Mergeは跳躍的か？
ChomskyはMergeには前駆体は存在せずに跳躍的に出現したと主張している. 他方それに異を唱える主張も存在する. Martins & Boeckx (2019)は, Mergeの進化は段階的かつ多段階的なプロセスを経て達成されたと考えている. まず, 外部Mergeと呼ばれる初期段階が存在し, これは基本的な階層構造の形成を可能にする. この段階では, 単純な再帰的結合が可能となり, 有限状態のコミュニケーションシステムを超える能力が発現した. 次に, 内部Mergeと称されるより高度な段階が加わり, 交差依存関係の処理が可能となる. これにより, 言語の複雑な構造が形成され, 人間特有の高度な言語能力が実現された. 著者らは, これらの段階がそれぞれ異なる遺伝的変異によって支えられ, 単一の変異ではなく複数の変異が協調してMergeの進化に寄与したと主張する. また, 進化動態モデルや考古学的証拠に基づき, 複数の変異シナリオがシングルミューテーションシナリオよりも現実的であることを示している. このように, Mergeの進化を段階的に捉えることで, 言語能力の複雑性と多様性をより正確に説明することが可能となり, 従来の跳躍的進化説に対する有力な代替案を提供している.
参考文献
- Martins, P. T., & Boeckx, C. (2019). Language evolution and complexity considerations: The no half-Merge fallacy. PLoS biology, 17(11)