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なぜ人間以外の動物は言語の進化が起きなかったか？
人間の言語の力は強力であり, これにより圧倒的に生存に有利となったと考えても差し支えはなさそうである. ところが, 他の動物ではなぜ同様の言語能力が進化しなかったのかという疑問が生じる. 従来の言語進化論では, 協力や情報共有が言語の利点とされてきたが, 他の霊長類が同じ進化を遂げなかった理由は明確ではなかった.
Dessalles(2017)は, 言語を単なる情報交換のツールではなく, 社会的シグナリング装置として捉える新たな視点を提案している. 彼の仮説によれば, 人間は言語を用いて自身の警戒心や情報取得能力を他者にアピールし, これが進化の選択圧となったという. 具体的には, 早期の人類が武器を使用可能となった「武器の特異性」が社会構造に劇的な変化をもたらし, 情報交換の必要性を高めたとされる. この転換点により, 情報を的確に伝達できる能力が生存と繁殖に直結するようになった.
この仮説は, 言語の進化における未解決の問題に対し, 社会的シグナリングという新たな選択圧を提供するものであり, 人間特有の言語能力の進化を理解する上で有力な視点を提供している. このアプローチは, 言語がなぜ他の動物には見られない独自の進化を遂げたのかを説明する鍵となり得る.
参考文献
- Dessalles, J. L. (2017). Language: The missing selection pressure. arXiv preprint arXiv:1712.05005.