The Sapir-Whorf Hypothesis

言語相対性仮説 (Linguistic Relativity Hypothesis)

—

言語学の世界で非常に有名な仮説として，The Sapir-Whorf Hypothesis（サピア＝ウォーフの仮説）がある．これは言語相対性仮説や言語的相対論と訳されるが，我々の認知能力と言語能力をめぐる非常に興味深い仮説であり，今もなお頻繁に取り上げられる．そこで，この内容をHussein（2012）に基づいてまとめておきたい．（余談だが，この論文の出だしがNeedless to say – からの始めるのは面白い．）

サピア＝ウォーフの言語相対性仮説は，言語が人間の思考や認知，そして世界の認識に深く影響を与えるという主張である．この仮説によれば，異なる言語を話す人々は，それぞれ異なる現実の捉え方や世界観を持つ．言語は単なる伝達手段ではなく，現実を構築し，解釈する枠組みを提供するものである．

この仮説には，言語が思考を完全に決定するという強い決定論的な主張と，言語が思考に影響を与えるが完全には支配しないという相対論的な主張がある．ウォーフは，ホピ語とインド・ヨーロッパ語族の言語を比較し，言語構造の違いが時間や空間の概念，そして世界の認識に影響を及ぼすと論じた．彼は，言語の文法的カテゴリーが現実の解釈において重要な役割を果たすと主張した．

この仮説に対する議論は現在も続いており，言語が思考や文化をどの程度決定または影響するのかについて様々な見解が存在する．また，言語が客観的な現実の理解を妨げる可能性や，言語と文化，認知の関係性についても多くの議論がある．言語が我々の世界観や認知に与える影響の程度と，そのメカニズムの解明が今後の研究の課題となっている．

参考文献

• Hussein, B. A. S. (2012). The sapir-whorf hypothesis today. Theory and Practice in Language Studies, 2(3), 642-646.