投稿者: 
Mergeはいかに進化した？
以前の投稿で，Mergeの段階的な進化のストーリーを見た．
今回はそもそも，Mergeの要因を単一の突然変異に求めることの問題点をMartins & Boeckx (2019)に従ってまとめたい．
Mergeの進化を単一の突然変異によるものとする主張は，いくつかの論点で問題がある．第一に，Mergeが計算的に単純であるという性質を根拠に，その進化を単一の遺伝的変異に帰することが論理的に正当化されていない．計算的な単純性は，生物学的な進化の単純性を必ずしも意味せず，計算レベルの記述を神経生物学的実装に直接対応させることは不適切である．Mergeは外部Mergeと内部Mergeという複雑な構成要素を持ち，これらが異なる進化的段階を経て発展した可能性がある．したがって，Mergeが単一の突然変異で完全な形で出現したという主張は，その計算的性質から直接導かれるものではない．
第二に，進化動態モデルに基づく解析において，単一の突然変異が極めて大きな適応的利点をもたらす可能性は低いとされている．複数の変異が小さな適応的利点を持ちながら累積するシナリオの方が，現実的かつ進化生物学的に妥当である．シングルミューテーション理論では，突然変異が極端に短期間で広がる必要があるが，これは人口遺伝学的にはほとんど不可能である．さらに，現代人と古代人の遺伝的差異のカタログ化を通じても，単一の遺伝子変異が言語のような複雑な能力を直接生み出す事例は確認されていない．
第三に，考古学的および人類学的証拠は，単一の「Great Leap Forward」に基づく言語進化シナリオを支持していない．現代人の進化は，多地域的かつ多段階的なプロセスを経ており，単一の変異による急激な進化という仮説は，化石記録や考古学的証拠と矛盾する．また，言語能力の進化は，遺伝学，神経生物学，考古学，認知科学など多分野の知見を統合する必要があるが，シングルミューテーション理論はこれを十分に考慮していない．
以上の理由から，Mergeの進化を単一の突然変異に求めるシナリオは，進化生物学的な根拠に乏しく，多段階的で複雑な進化プロセスを想定する方が妥当であるといえる．
参考文献
- Martins, P. T., & Boeckx, C. (2019). Language evolution and complexity considerations: The no half-Merge fallacy. PLoS biology, 17(11)