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言語学の発展と諸分野の関連
言語学には言語学史とも呼べるそれ自体の歴史が存在する. そんな言語学の歴史の中でもアメリカ言語学を中心にまとめた書籍を眺める機会があったが, その中で情報理論との結びつきを示す興味深い記述を見つけた.
Other postwar scientific developments seemed to be especially promising for linguistics. A new field called “information theory” proposed methods of measuring the efficiency of communication channels in terms of information and redundancy. Shannon and Weaver (1949), in their pioneering study of information theory, pointed out the possible linguistic implications of the theory:
The concept of the information to be associated with a source leads directly, as we have seen, to a study of the statistical structure of language; and this study reveals about the English language, as an example, information which seems surely significant to students of every phase of language and communication. (p. 117)
Newmeyer （1986, p.2）
以前, シャノンの情報理論としてまとめたが, その部分が言語学史に登場してくれるのは非常に面白い. 加えて, 今回引用はしなかったがその後のマルコフ連鎖でのモデリングにも関しても言及があった. この手法は, 言語の統計的性質をモデル化し, 次の状態が現在の状態のみに依存するという単純な仮定に基づいている. しかし, 言語という複雑なシステムに対してこの仮定がどこまで適用可能かという問題もあり, たとえば, 人間の言語使用には長距離依存や文脈による影響が多分に含まれており, マルコフ連鎖のような単純化されたモデルでは捕捉しきれない部分がある. この限界は, 言語研究をより深いものへ繋げたことを考えると, 時代性というものは非常に重要であると感じる.
＊NewmeyerはShannon and Weaver (1949)からの一節で引いているが，私が調べた限りではWeaver(1953)が原典のように思われるため，そちらも参考文献に記す．
参考文献
- Shannon, C. E. (1949). The mathematical theory of communication, by CE Shannon (and recent contributions to the mathematical theory of communication), W. Weaver. Champaign, IL, USA: University of illinois Press.
- Weaver, W. (1953). Recent contributions to the mathematical theory of communication. ETC: a review of general semantics, 261-281.
- Newmeyer, F. J. (1986). Linguistic theory in America (2nd ed.). Academic Press.