three-way distinction

進化を考える際の3つの区別

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言語を，また進化上の観点から検討しなければならないということは，本ブログでたびたび言及してきた．

今回改めて，この進化の観点を考える際に非常に重要な3つの区別をMcMahon & McMahon(2012)から引用し確認する．

There is a three-way distinction we must make and maintain between genes, structures, and systems or behaviour. Mutation takes place at the level of genes. … these mutations … will tend to have structural consequences, creating physical differences … These physical or neurological structures in turn will permit, or condition, or predispose individuals within the species to particular behavioural patterns.

(McMahon & McMahon, 2012, p. 10).

この区別は非常に重要である．なぜなら，当たり前すぎて見逃してしまう点を，きれいに説明しているからだ．まず，突然変異は遺伝子のレベルで起こる．DNAが変異し，それが異なる形質を持った個体を生じさせる．さらに異なる形質を持った個体は，他の個体と比べ，何がしかの物理的な違い（言うなれば構造的な違い）を発生させる可能性が高い．

そしてその構造的な差異は，また異なる行動パターンや条件付けを行わせる．これにより，進化というプロセスが進んでいくことになるだろう．同論文内の他の箇所も含め，この違いを次の表のようにまとめた．

階層	内容	決まる仕組み
遺伝子 (Genes)	DNAの配列，タンパク質を作る設計図．	進化のプロセス（数万年単位の突然変異と選択）
構造 (Structures)	脳（言語領域）や発声器官（喉，舌）の物理的形．	遺伝子の命令によって成長過程で作られる
行動 (Behaviour)	日本語，英語，フランス語などの具体的な言語．	環境（歴史・文化）による学習

参考文献

• McMahon, A., & McMahon, R. (2012). Evolutionary Linguistics. Cambridge: Cambridge University Press.