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過去から現在に至るすべての言語について
人間の言語は, 基本的に構造的特性を共有していると考えられている.
なおかつそれは, 現在存在する日本語や英語, ドイツ語, フランス語といった様々な言語だけでなく, 過去に存在した言語（例えば日本語であれば学校で学ぶ古文など）であっても, おおむね同じ構造的特性を共有していると考えられている.
これらに対して, この特徴は脳の構造に依存するのではないかと考えられている文脈がある. 今回はその中でも language-ready brain という非常に興味深い表現を使っている一説を見てみたい.
Nonetheless, all languages, either present-day or past, also share many structural properties, to the extent that they can be considered roughly comparable in terms of their basic architecture and their overall complexity. Importantly, these universal features of languages, particularly, in the domain of syntax, have been regarded as depending on our brain architecture only. In brief, once our language-ready brain emerged, modern grammars were supposed to emerge, too. The Chomskyan account of language evolution best exemplifies this view (see Berwick and Chomsky 2016 for a recent summary).
(Benítez-Burraco et al., 2023, p. 425)
ここでまとめられているのは, チョムスキー流の言語進化論のある意味での簡単な説明であるが, 「language-ready brain」という表現が個人的には非常に興味深い.
当然, 言語を扱えているということは, 我々の脳にはその機能が何らかの形で備わっていることになるが, その場合の言語, つまり「language」というのをどのように定義するかによっても, この language-ready brain の定義は変わってくるであろう.
参考文献
- Benítez-Burraco, A., Hoshi, K., & Progovac, L. (2023). The gradual coevolution of syntactic combinatorics and categorization under the effects of human self-domestication: A proposal. Cognitive Processing, 24, 425–439. https://doi.org/10.1007/s10339-023-01140-6