useful attitude

あるべき姿勢

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今までの投稿でたびたび, 生成文法が言語学において一つの転換点であったことはまとめている. その転換点の特徴の一つとして, たびたび言及しているが, チョムスキーが言語学を自然科学の方向に転換させたという側面が大きい.

今回はその側面を見るにあたり, 次の一節を引用したい.

The great breakthrough was that Galileo and his contemporaries allowed themselves to be puzzled by what was just taken for granted in neo-scholastic science: rocks fall to the ground and steam rises because they are moving to their natural place; attraction and repulsion are caused by sympathies and antipathies; we perceive some image as a triangle because its form implants itself in our brain; and so on. The new scientists recognized that these were not explanations; rather, descriptive verbiage invoking “occult ideas,” evading the issues. Furthermore, on critical examination, much of what was taken for granted as obvious turned out to be false: for example, that a large ball of lead falls faster than a small one, disproven by Galileo with ingenious thought experiments. It’s a useful attitude to cultivate, along with other lessons from the genius of this remarkable century.

(Chomsky, 2021, pp. 1–2)

これを見るとわかるが, ガリレオを引き合いに出し, 『当然の理』として受け入れられていた事象に対して疑問を持つことの重要性を説いている. それまで当然とされてきたことを疑い, 批判的な検証を行い, 誤りであるかどうか確認すること. こうした態度の重要性は, 科学的な研究において非常に重要なものである.

そして, 生成文法が行っているのはまさにこれだと言えよう.

つまり, 言語において当然の理として受け入れてきたものに対して疑問を持ち, 様々な角度から批判的検証を行い, それが誤りであるかどうかを確認すること. この観点が非常に重要であると言えるだろう.

参考文献

• Chomsky, N. (2021). Minimalism: Where are we now, and where can we hope to go. Gengo Kenkyu, 160, 1–41.