Language like the visual system

視覚システムのような言語器官

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生成文法の大きな特徴として, 言語を生成的な能力と仮定する理論的な立場がある.

これは以前からたびたび触れてきた内容ではあるが, 今回その観点を表している一節を改めてまとめたい.

In conventional terminology, adapted from earlier usage, the language organ is the faculty of language (FL); the theory of the initial state of FL, an expression of the genes, is universal grammar (UG); theories of states attained are particular grammars; the states themselves are internal languages, “languages” for short. The initial state is, of course, not manifested at birth, as in the case of other organs, say the visual system. (Chomsky, 2002, p. 64)

初期状態に関する理論が普遍文法(UG)であり, 到達した各状態が個別文法である. これら(状態そのもの)を内的言語(I-language), 略して「言語」と呼ぶ.

この発想は生成文法の大きな特徴であり, 明確に遺伝子の発現であると述べているのが非常に興味深い.

おそらく一般の人に, 言語は視覚システムと同じように「器官」であると言っても理解を得ることは容易ではないが, この発想自体は非常に示唆に富むものであると言えるであろう.

参考文献

• Chomsky, N. (2002). On nature and language. Cambridge University Press.