Individual languages and evolution

個別の言語たちとその進化

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言語もまた話し手がいなくなってしまえば, その歴史は終わってしまう.

実際, 様々な個別言語がすでに失われてしまったり, 現在進行形で絶滅危惧言語として指定されていたりする.

当然, 言語が消滅してしまうと, 様々なものが失われることになってしまう.

今回はそれを表現している, 次の一節を見てみたい.

Each species or language represents the accumulation of unique features and novel combinations of structures, and as such each attests to the relationships between traits, representing the outcome of an evolutionary process under novel circumstances with a unique history, shaped by both chance and directional change. Just as the loss of a language is the loss of a unique set of words and structures, so the loss of a species is the loss of a unique set of genetic variants that worked together as an integrated whole. Every species or language lost is a thread lost from the global tapestry made over a vast number of lifetimes.

(Bromham, 2017, pp. 880–881)

言語が消滅してしまう際に失われるもの, その中の一つは, 固有の歴史と固有の条件下において, 進化した過程の結果である.

それぞれの言語には, 特定の語順や音韻体系, レキシコンなど様々な要素があり, それはその言語の観察において重要な構造というわけだけではなく, その構造が人間言語として成立可能だったという証拠にもなる.

参考文献

• Bromham, L. (2017). Curiously the same: Swapping tools between linguistics and evolutionary biology. Biology & Philosophy, 32(6), 855–886. https://doi.org/10.1007/s10539-017-9594-y