Mitteilungsbedürfnis

話したいという欲求

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人間は話す. 重要な事柄からどうでもいい雑談まで, 様々なことを話す生き物である.

これは我々にとってはあまりに自明のことであるが, この自明のことに関して, 非常に興味深い指摘をしている一節がある. 次を見てみよう.

Humans, of course, have an irrepressible habit of sharing their thoughts with others. I have spent many hours watching chimpanzees at zoos, and am always amazed by the contrast between the mostly silent chimpanzees and the constantly chattering human onlookers. Perhaps this propensity to talk has escaped detailed consideration in the literature on language evolution because English lacks a specific word for this drive to share our thoughts with others. Fortunately, German has the perfect term: Mitteilungsbedürfnis. Mitteilen means ‘to share’ and bedürfnis means ‘a need’ or ‘drive’, but the composite term refers specifically to verbal communication and the basic human drive to talk and share their thoughts and feelings with others.

(Fitch, 2011, p. 142)

Fitch (2011) は, 動物園でのチンパンジーと人間の観客との対比という面白いことをしており, その中でチンパンジーは沈黙しているのに, 人間側は絶えず話しているという指摘を行っている. 言われてみればその通りである. もちろん, チンパンジーが会話という手段以外のコミュニケーション方法で情報連絡しているかもしれないが, それでもインタラクションという観点で踏まえてみても, 人間はチンパンジーに比べて絶えずインタラクションをしているというのは簡単に想像がつく. これを Fitch は「話したいという性向」というような表現を使っているが, そもそもこれがあるかないかによって, コミュニケーションに関しても大きく方向性が変わってくるであろう.

あまりに当然すぎて, 言われるまで考えてみることもなかった.

また, さらにこのことはドイツ語には適切な言葉があるらしい. それがタイトルのMitteilungsbedürfnisである. これがあるとないとでコミュニケーションに対する考え方は大きく変わるし, それはつまり研究の方向性も大きく変わると言えるであろう.

参考文献

• Fitch, W. T. (2011). “Deep homology” in the biology and evolution of language. In A. M. Di Sciullo & C. Boeckx (Eds.), The biolinguistic enterprise: New perspectives on the evolution and nature of the human language faculty (pp. 135–166). Oxford University Press.