モジュール式のシステムと言語能力

人間の言語能力の特異性

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今までの投稿で,人間の言語は他の動物には類似点が見られない特異なものであるという点は,たびたび言及してきた.今回はその観点で次の一節を見てみたい.

Randy Gallistel (2000) has observed that the biological norm is modular systems with special growth/learning mechanisms in different domains and in different species. There is every reason to expect human language to keep to the biological norm in this respect. There are in fact crucial features of human language that appear to have no significant analogue in the biological world. They also seem to have emerged very recently in evolutionary time, many millions of years after the separation of modern humans from any other surviving species.

(Chomsky, 2011, p. 264)

固有の成長・学習メカニズムのモジュール式のシステムが存在することが普遍的なあり方であるとすれば,人間の言語もまた独立のモジュールとして考えることができる.となれば,他の認知能力から言語だけを切り離して研究することも生物学的に意味のある行為だと言えるであろう.実際,生物の世界を考えてみれば,その動物に特有のモジュールが存在していたりする.これは進化の過程で,その種がどこかのタイミングで獲得したモジュールであると考えられる.人間の場合は,言語というモジュールが進化の過程のどこかで獲得された,というストーリーを描くことも可能である.

参考文献

• Chomsky, N. (2011). Language and other cognitive systems. What is special about language? Language Learning and Development, 7(4), 263-278.