Semantic Blocking

意味的ブロッキング

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人間の言語は接頭辞や接尾辞で語彙に対して様々な操作を行うことができる.

それにもかかわらず, 実際の単語を見てみると, 規則的には生成されても良いと思われる単語も, 実際には使われない例などはたくさんある.

Carstairs-McCarthy (2017) はこれをSemantic Blockingとして紹介し, ungoodやunlongといった存在しない単語を例に, 次のように説明している.

The same sort of reason can plausibly be invoked to explain why an adjective such as ‘ungood’ does not exist, as noted in Chapter 5, even though un- is formally and semantically so general: it is blocked by bad, with which it would be exactly synonymous, just as ‘unlong’ would be synonymous with short, ‘unhot’ with cold, and so on.

(Carstairs-McCarthy, 2017, p. 92)

つまり, すでに完全に同義となる語が存在する場合, 規則に従って基底生成されるはずであっても, 実際には生成されない単語が発生する.

これは言語自体の特性と捉えるか, あるいは「似たようなものは最終的に一つに落ち着く」といった一般的な原理（阻止：blocking）として捉えるか. どちらの立場を取るかによって理論の方向性は変わるが, 非常に興味深い観察事象である.

参考文献

• Carstairs-McCarthy, A. (2017). An introduction to English morphology: Words and their structure (2nd ed.). Edinburgh University Press.