evolution of language

言語の進化

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我々は「言語の進化」というような言葉を, 時折使うことがある. 確かに日本語や英語を見てみると, 昔の英語と今の英語も違うし, 日本語でも, 例えば『万葉集』で使われている日本語と現代の我々が話している日本語は, 同じ日本語という分類を受けても, 全く異なる言語と言っても過言ではないかもしれない. 他方で, Chomsky (2011) はこの点について注意を促している.

Though we know very little about the evolution of language, there are a few fairly clear conclusions, and they are suggestive. It is perhaps worth mentioning that the phrase “evolution of language” can be misleading. Languages do not evolve, organisms do—at least in the biological sense of the term “evolution.” Languages are constantly changing, but that is not evolution. When we speak of evolution of language, then, we mean evolution of the species.

(Chomsky, 2011, p. 268)

言語は進化しない. 進化するのは生物である. これは非常に重要なポイントである. 言語は変化しているが, それは生物学的な意味での進化ではない. 「言語の進化」について語るとき, われわれが意味しているのは種の進化である. これをもう少し考えてみれば, 変化しているのは英語や日本語などといった個別の言語であり, その変化とは外在化のプロセスの変化である. 生成文法が言語は内在的な思考システムであると捉えている限り, この変化は生成文法にとっては言語の変化とは異なる観点といえよう.

参考文献

• Chomsky, N. (2011). Language and other cognitive systems: What is special about language? Language Learning and Development, 7(4), 263-278.