Tigers and Languages

虎と言語

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生成文法では, 外在的な言語と内在的な言語を区別し, 理論を構築している. 今回は, この外在的な言語と内在的な言語を生物種と生物個体に相当させ, それぞれの説明をしている次の一節を見てみたい.

Thus, in this context, a language such as Spanish is simply the set of I-languages of Spanish-speaking people (i.e., of the people we identify as users of this way of speaking that we call Spanish), just as the natural species of tigers is nothing other than the set of organisms that we identify as tigers. In both cases the criterion of delimitation, based on similarity, is diffuse and somewhat arbitrary: the criterion of fertile breeding in natural species (Mayr, 1942), and the criterion of mutual intelligibility in languages (Dixon, 1997).

(Mendívil-Giró, 2018, p. 2)

ここではスペイン語を例に, 内在的な言語の内容をまとめているが, 非常に興味深いのは, 最後の「類似性に基づく境界を設定する基準は曖昧かつ恣意的であり, 自然の動物種においては繁殖可能性, 言語の場合には相互理解可能性を基準として用いる」と述べている点である.

普段考えている「言語」という観点では, このように「相互理解可能性」と「繁殖可能性」を類似させることはなかなかないが, この説明は非常に的を射ているように感じる.

なおかつ, この部分も説明の通り, 曖昧であることが非常にわかりやすい例になっており, 類似性の恣意的な部分が体感できる.

参考文献

• Mendívil-Giró, J.-L. (2018). Why don’t languages adapt to their environment? Frontiers in Communication, 3, Article 24. https://doi.org/10.3389/fcomm.2018.00024