Cross-disciplinary research

学際的な研究

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以前の投稿でも度々, 言語進化の研究は非常に多分野にわたる研究領域を横断し, それぞれの知見を組み合わせたアプローチが必要であると言及していた. 今回は, さらにそれを具体的に述べている次の一節を確認したい.

Indeed, possibly the strongest point of consensus among researchers is that to fully understand language evolution, it must be approached simultaneously from many disciplines. We must understand how our brains work; how language is structured and what it is used for; how early language and modern language differ from each other and from other communication systems; in what ways the biology of hominids have changed; how we manage to acquire language during development; and how learning, culture and evolution interact.
Thus, language evolution research must necessarily be cross-disciplinary in order to provide sufficient constraints on theorizing to make it a legitimate scientific enquiry.

(Christiansen & Kirby, 2003, p. 300)

この一節でも述べられているように, 言語進化の理解には多数の分野からのアプローチが必要ということは, 研究者の間でもコンセンサスが取れていると言えるであろう.

さらに具体的に, 脳がどのように機能するのか, 言語の構造, 初期の言語, コミュニケーション体系といった様々な分野を横断しなければ, 真に言語進化を理解することは難しい. 一人の人間ができることには, どうしても限りがあるので, どの部分に重点を置くかがその研究者の立ち位置の色を表すことになると思われる.

しかし, その一つを重心にしつつも他の分野に関心を持ち続け, 自身の重心を置いた研究が他の分野から見たときにどのような良い点や問題点があるかという, 多角的な視野で研究を進めなければ言語進化の研究は難しい.

他方で, これだけ学際的な横断が必要になる研究というのは, それだけ知的好奇心を刺激する研究でもあり, その分研究のやりがいもあるというものだ.

参考文献

• Christiansen, M. H., & Kirby, S. (2003). Language evolution: Consensus and controversies. Trends in Cognitive Sciences, 7(7), 300–307. https://doi.org/10.1016/S1364-6613(03)00136-0