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ミームの繁栄
ミームという概念がある. これはRichard Dawkinsが提唱したものであるが, 今回はこの内容をもとに, Whitmeyer (1998) の次の一節を見てみたい.
Richard Dawkins (1976: 203–215) introduced the concept of a ‘meme’. A meme is a cultural replicator, something invented by organisms that endures and possibly spreads through time because the organisms continue to make copies of it. Clearly, it is analogous to a gene, but only possible among organisms capable of invention. In fact, the flourishing of memes only comes about with humans.
(Whitmeyer, 1998, p. 187)
ここで興味深いのは, Whitmeyer (1998) では, ミームが本格的に繁栄するのは人間においてのみであるとしている点である. そしてそれは, 何かを発明する能力を備えた生物に限られる.
この発明というものもまた定義が難しいが, 確かに人間ほどに発達した発明（例えばコンピュータの発明など）をしている動物は, 人間の種以外には見当たらないと考えてよいだろう. そして仮に発明が必要なのであれば, ミームと遺伝子の類似性は認めるにしても, 両者の発生過程や複製過程が同じであるとは限らない. （生物もまた, 自然が発明した「発明物」と捉えるとしたら, また話は変わるが）
参考文献
- Whitmeyer, J. M. (1998). On the relationship between memes and genes: A critique of Dennett. Biology and Philosophy, 13(2), 187–204.